Le fantôme de Baker Street
Londres, 1932. Depuis que la municipalité a attribué à la maison du major Hipwood le n° 221 à Baker Street, le salon du premier étage semble hanté. S'agit-il d'un esprit, comme le prétendent certains ? Existe-t-il un lien entre ces manifestations et la série de crimes qui ensanglante Whitechapel et les beaux quartiers du West End ? Motivée par un funeste pressentiment, lady Conan Doyle, la veuve de l'écrivain, sollicite l'aide de deux détectives amateurs, Andrew Singleton et James Trelawney. Lors d'une séance de spiritisme organisée à Baker Street, ces derniers découvrent avec effarement l'identité du fantôme. Et quand ils comprennent que les meurtres à la une des journaux imitent ceux commis par Jack l'Eventreur, Dracula, Mr Hyde et Dorian Gray, nos jeunes enquêteurs sont entraînés dans une aventure qu'ils ne sont pas près d'oublier. Un hymne enflammé à la littérature victorienne et à ses monstres sacrés !
Que peuvent espérer de mieux deux apprentis détectives que de rencontrer le maître en la matière ? C'est l'opportunité qui est offerte à Andrew Singleton et son ami James Trelawney qui viennent de s'installer comme détectives à Londres...
Nous sommes au début des années 30 et le temps semble un peu arrêter pour ces deux jeunes hommes en quête d'aventures. Heureusement pour eux tout va s'accélérer grâce à leur rencontre avec lady Conan Doyle, la veuve du célèbre écrivain mort deux ans plus tôt.
Elle tient à les informer qu'un fantôme hante le 221 Baker Street, domicile du non moins célèbre Sherlock Holmes. Nos deux détectives débutants vont très rapidement se plonger au cœur des cercles spirites londoniens que l'écrivain britannique fréquenta assidûment à la fin de sa vie. Ectoplasmes, tables tournantes, "psychographies" (photographies d'esprits), rien ne manque à l'attirail traditionnel de ce genre de réunions.
Malheureusement, alors qu'ils doivent trouver une solution à l'incroyable apparition d'un personnage qui ne fut jamais incarné, Singleton et Trelawney comprennent rapidement que Holmes n'est pas le seul personnage de fiction à faire des siennes et que les plus machiavéliques meurtriers littéraires victoriens ont partie liée avec les meurtres qui ensanglantent l'East End, quarante ans après Jack l'éventreur…
Fabrice Bourland connaît très bien le Londres et la littérature anglaise du XIXème siècle : il arrive à créer une ambiance victorienne, jusque dans les descriptions et le vocabulaire utilisés. Les informations historiques sont nombreuses et le profane apprendra quantité de choses sur la vie de Conan Doyle, ses "relations" avec Sherlock Holmes et l'importance que le spiritisme prit à la fin de sa vie.
De même, ce roman m'a beaucoup plu, d'abord pour sa description de l'univers du spiritisme de l'époque, qui a transcendé beaucoup de personnages connus (Victor Hugo en était un fidèle adepte pour rentrer en relation avec sa fille défunte) mais surtout en prenant comme référence ce célèbre détective dont les aventures ont bercé mon adolescence.
Là où je suis un peu moins enthousiaste, c'est dans l'accumulation de figures littéraires quand les seuls Sherlock et Jack l'éventreur auraient amplement suffi à l'intrigue. Cette enthousiasme de l'auteur pour les monstres sacrés de la littérature victorienne, que ce soient les Dracula, Mr. Hyde, le docteur Moreau, Dorian Gray et sans oublier le professeur Moriarty, et leur rassemblement en tant qu'association du crime rend l'histoire un peu incohérente.
Toutefois, lier l'apparition de ces meurtriers de fiction à leur vogue cinématographique et donc à l'importance qu'au début des années 30 ils occupaient dans l'imaginaire des gens est une excellente idée, ce qui permet finalement à l'intrigue de conserver un certain crédit.
Je vous invite à aller voir l'excellente chronique de Lou sur ce roman.
Commentaires sur Le fantôme de Baker Street
Lou m'avait prévenu, et tu t'y mets aussi... je cède je la mets presque en haut de ma PAL
Michel : comme le dit si bien Lou, ce roman nous saisit dès les premières pages par son érudition, ses personnages attachants et son ambiance mystérieuse.
A mon avis pas une si bonne idée.Je l'ai lu lors d'un voyage en train et cette façon de récupérer les grands mythes a ses limites.Mieux vaut se replonger dans n'importe laquelle des sources. Ceci n'engage que moi.Pas franchement désagréable mais la collection Grands détectives finit par tourner un peu en rond.
L'idée me plaît énormément, même si on a l'impression d'une redite après "La Ligue des gentlemen extraordinaires".
Au fait, le personnage de Trelawney et les séances de spiritisme, ce ne serait pas une référence à Harry Potter?
Je ne suis pas tout à fait en désaccord avec Eeguab dans le sens où ce type de livre ne doit pas faire oublier les grands classiques 
Mais il donne justement envie de s'y replonger... ce qu'il ferait encore plus si on s'en tenait à quelques figures un peu mieux exploitées, comme tu le suggères également.
Au fait, avais-tu lu Lee Jackson ? Je ne m'en souviens plus. Pas de spiritisme, mais du polar à Londres. Et surtout peut-être que le site de cet auteur peut t'intéresser : http://www.victorianlondon.org/
Eeguab : je serai moins catégorique que toi même si je reconnais que l'auteur s'éparpille un peu.
Gaël : j'espère pas que ce soit une redite de ce film, qui accessoirement fut un beau raté du cinéma malgré des acteurs et une idée intéressante !
Lou : j'ai en effet lu les romans de lee jackson, ils sont assez plaisants, cependant l'intrigue n'a rien de passionnant. L’intérêt de ces livres se situe surtout dans les ambiances, les descriptions d’un Londres populaire.
Merci pour la référence.
http://myloubook.hautetfort.com/archive/2008/03/19/salon-du-livre-2008-17-mars.html
Tu trouveras dans ce lien ma dernière note... qui devrait te faire plaisir
Lou : je suis d'autant plus content de découvrir ton lien que je suis en pleine lecture de la suite des aventures de Andrew Singleton et James Trelawney...
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